紫铜排又名红铜也就是纯铜,因其颜色为紫红色而得名。紫铜是工业纯铜,其熔点为1083℃,无同素异构转变,相对密度为8.9。同体积的质量比普通铜重约15%。因其具有玫瑰红色,表面形成氧化膜后呈紫色,故一般称为紫铜。它是含有一定氧的铜,因而又称含氧铜。
它不一定是纯铜,有时还加入少量脱氧元素或其他元素,以改善材质和机能,因此也归入铜合金。我国紫铜排加工材按成分可分为:普通紫铜排 (T1、T2、T3、T4)、无氧铜(TU1、TU2和高纯、真空无氧铜)、脱氧铜(TUP、TUMn)、添加少量合金元素的特种铜(砷铜、碲铜、银铜)四类。它的电导率和热导率仅次于银,广泛用于制作导电、导热器材。在大气、海水和某些非氧化性酸(盐酸、稀硫酸)、碱、盐溶液及多种有机酸(醋酸、柠檬酸)中,有良好的耐蚀性,用于化学产业。
另外,还有良好的焊接性,可经冷、热塑性加工制成各种半成品和成品。20世纪70年代,紫铜排的产量超过了其他各类铜合金的总产量。