装饰黄铜管在高温时的氧化是生产过程中的重要问题。
黄铜在空气介质中的高温氧化速度随着含锌量的增加而降低,特别是当含锌量大于30%时,尤其如此。黄铜在300~900℃表面生成氧化物层,含锌达20%的黄铜,其氧化层的内表面为ZnO,外表面为Cu2O。但低锌黄铜的氧化物层的基底是Cu2O,其中的ZnO层点状分布,越接近黄铜表面,ZnO的量越多,随着装饰黄铜管中锌含量的增加,氧化物层中的ZnO量也增加,Cu2O则逐渐呈粒状分布在氧化物层内,当黄铜含锌不超过30%,内部又氧化生成氧化物次层。
黄铜管高温氧化时,还产生脱锌现象,黄铜在高温下的蒸汽压较高,易蒸发,使黄铜表面锌含量降低。黄铜在空气中退火,实际存在高温氧化和脱锌两个问题,是黄铜表面性质发生变化。例如,具有(α+β)两相组织的H59在550℃退火1小时后,由于外表面脱锌成α层,内表面又氧化生成氧化物次层,故其表面硬度随深度不同而变化,为防止氧化,须用五氧化气氛退火;为抑制脱锌,表面生成氧化薄膜又有益处,为此,装饰黄铜管在含微量氧的氮气中退火,可获得较好的表面质量。根据生产条件和退货要求,也有采用CO2气氛或以N2为主成分(另含微量CO2、H2等)的气氛进行退火。